REFERENCE: COHEN, LEONARD

Otra vez, y juro que es casualidad, se retrasa la aparición del personaje de la semana de Reference's Brain Storming para hacerlo coincidir con el aniversario del protagonista; así que, como en el caso de Benedetti, el post también servirá como felicitación.

Leonard Norman Cohen, nació el 21 de Septiembre de 1934, en Montreal (Canadá), en el seno de una acomodada familia judía practicante, cosa que le llevó a realizar sus estudios primarios en una escuela judía. Pese a este entorno, Cohen no seguirá este credo, aunque las religiones seran uno de los leit motiv de muchas de sus canciones, como explicaremos más adelante.

Estudió literatura inglesa en la Universidad de McGill (Montreal), en la cual empezó su carrera como escritor; su primer libro, de poesía, fué Let us compare Mythologies (1956), al que seguirá The spice box of Earth (1961). En 1963 publica su primera novela, The favourite game. Tras los libros de poemas Flowers of Hitler (1964), y Parasites of Heaven (1966), publicará su novela más conocida y valorada, Beautiful Losers (1966).

En 1968 se lanzó al mundo de la canción con Songs of Leonard Cohen, dónde ya dejará claro su estilo musical: una voz melacólica acompañada de una guitarra, y unas letras intimistas y conceptualmente muy elaboradas; en realidad, es la prolongación de su poesía, en versión musicada. La popularidad le llegaría con la canción Suzanne, la más conocida de este primer disco.

En 1969 salió Songs from a room, un disco del cual destaca la soberbia The Partisan, una canción antifascista basada en una historia de la resistencia francesa frente al nazismo, y que debo reconocer como una de mis favoritas de Cohen.

En 1971 llegaría Songs of love and hate, de la que destaco otra de mis favoritas de Cohen, Famous blue raincoat, la historia de un hombre que ve como su matrimonio acaba, tras la aventura de su mujer con su mejor amigo. Cohen en estado puro.

Tras la edición de un disco recopilatorio en directo, aparecerá en 1974 New skin for the old ceremony; de este álbum se ha hecho famosa Hotel Chelsea Nº 2, una canción en la que relata su aventura con la malograda Janis Joplin.

Tras un recopilatorio, incursiones en el cine, y los discos Death of ladies' man (1977) y Recent songs (1979), llegaría otro álbum de referencia de Cohen, Various positions (1984), que incluye canciones como Dance me to the end of love, Hallelujah, o la inigualable If it be your will, la mejor canción sobre Dios (no importa cúal) que he escuchado en mi vida; y eso, para un ateo como yo, es mucho decir...

Pero no será hasta 1988, con la aparición de I'm your man, cuando llegue el momento cumbre en la carrera de Cohen. Este disco supondrá su mayor éxito comercial y artístico, y es sin duda para muchos, entre los que me incluyo, su mejor y más completo disco. Un disco que auna la reflexión sobre la condición humana, la vida y la muerte en canciones como Everybody knows o First we take Manhattan; o sobre las distintas caras del amor con canciones como Ain't no cure for love o I'm your man...Y todo eso con el sello trágico del mejor Cohen, que ya comienza a tener la voz muy grave, demasiado grave...También destaca Take this waltz, adaptación musical de un poema de García Lorca, del que Cohen es un devoto; tanto, que su hija se llama Lorca Cohen.

Tras la aparición del pesimista The future en 1992, entra en una depresión causada por el abrumador éxito y por una fallida relación con Rebeca de Mornay. Esto le lleva a retirarse a un monasterio Zen de Los Ángeles durante 7 años, llegando incluso a ser monje de ese credo.

La desaparición de Cohen del mundo artístico será total, hasta la edición en 2001 de Ten New Songs y de Dear Heather en 2004, que evidenciarán la pérdida de voz y de contenidos de un Cohen venido a menos. Por suerte, en 2002 se editó el doble recopilatorio The essential, que recoje lo mejor de lo mejor de la extensa carrera del autor, y que es la mejor guía para los que quieran conocer la música de Cohen. Personalmente, es uno de los CD que no me canso de escuchar, aunque reconozco que las pulsiones suicidas que genera no son lo mejor para ir por la vida con buena cara...Es la mejor música para momentos melancólicos que conozco, pero como todo lo bueno, requiere de tomarlo en las dosis correctas...

Para acabar, os recomiendo varias páginas web. La primera, su página oficial, donde encontrareis sus letras originales, y pequeños fragmentos en wmp para disfrutar de su voz. Después os recomiendo esta página web no oficial, pero con muchísima información muy interesante. Y por último, esta página personal, que tiene como virtud disponer de todas las letras de Leonard Cohen traducidas al castellano.